Estádio João Botelho

Messias Braga

Com o North Esporte Clube com vaga garantida no Campeonato Mineiro de 2026, a Prefeitura de Montes Claros anunciou investimentos de R$ 3 milhões para a realização de obras no estádio municipal Juvêncio Augusto Soares, mais conhecido como João Botelho. A intenção é que o local tenha a estrutura necessária para receber os jogos da competição.

O anúncio das obras foi feito nesta segunda-feira (25) durante uma coletiva de imprensa. Na ocasião, o técnico dos gladiadores, o pentacampeão Kléberson (veja o perfil dele abaixo), também foi apresentado. O encontro teve ainda a participação de torcedores, autoridades e da comissão técnica do clube.

Ao falar sobre os investimentos, o prefeito de Montes Claros, Guilherme Guimarães (União Brasil), afirmou que o processo de licitação para as obras deve ser aberto nas próximas semanas. O estádio João Botelho está localizado no bairro Morrinhos.

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“É um estádio da Prefeitura de Montes Claros, ou seja, um estádio público que a gente pode investir. Vamos ter que construir arquibancada que, pelo prazo, será uma modular, teremos que construir três ou quatro vestiários, tanto para os árbitros quanto para a equipe visitante, cabine de VAR, trocar a iluminação, gramado do campo com drenagem e ampliação do campo conforme as exigências da Federação Mineira de Futebol”, detalhou.

Prefeito, presidente do North e técnico do time

Hudson Fernandes

Guimarães ainda falou que o cronograma de obras está atrelado ao prazo final de vistoria da Federação Mineira de Futebol. O Mineiro está previsto para começar em janeiro de 2026.

"O poder público abraçou e escutou o clamor da população e do esporte, que vem trazendo alegria e motivando a nossa cidade", falou o presidente do North, Victor Oliveira.

A secretária de Esportes de Montes Claros, Juliana Peixoto destacou que mais de 600 atletas de times de base utilizam o campo do João Botelho e precisarão ser realocados durante as obras.

“Nos reunimos com dirigentes e já garantimos alternativas. Esses jovens vão treinar no campo do Globo e em outras praças esportivas da cidade. Queremos preservar o calendário e, ao mesmo tempo, garantir o futuro das nossas equipes de base”, explicou.

Durante o encontro, o prefeito anunciou um novo projeto estrutural para o Estádio Mocão, estimado em R$ 50 milhões e com previsão de conclusão em até oito meses. Esse projeto deve substituir a proposta inicial que não avançou.

Novo técnico

José Kléberson Pereira, ex-volante campeão do mundo em 2002, foi anunciado como novo treinador do North Esporte Clube na noite deste domingo (24), no Parque de Exposições de Montes Claros, durante show da dupla Jorge e Mateus.

O anúncio foi feito pelo presidente do clube, Victor Oliveira, que destacou que a contratação tem como objetivo montar uma equipe competitiva para a temporada do Campeonato Mineiro 2026.

Kléberson começou no Athletico-PR e entrou para a história como titular na campanha que levou o Brasil ao pentacampeonato mundial em 2002. Depois da conquista, seguiu para a Europa, onde defendeu o Manchester United, da Inglaterra, e o Besiktas, da Turquia.

De volta ao Brasil, vestiu as camisas do Athletico-PR, Flamengo e Bahia, até encerrar a carreira em 2016, nos Estados Unidos, após quatro temporadas no futebol norte-americano. Foi justamente lá que iniciou a transição para fora dos gramados, atuando como auxiliar e também estudando gestão e treinamentos.

Com licenças obtidas tanto pela CBF quanto pela US Soccer, Kléberson se preparou ao longo dos últimos anos para ser treinador. Em entrevistas recentes, já havia revelado o sonho de assumir um clube profissional.

“Eu estudei muito para essa função. Parei de jogar nos Estados Unidos em 2016 e logo entrei nas categorias de base. Tirei as licenças da CBF e também da US Soccer, sempre pensando em ser treinador. Fiz ainda vários cursos de gestão, na Universidade do Futebol” disse o ex-jogador à Globo, em 2024.

North na elite do futebol mineiro

Criado em 2022, o North escreveu mais um capítulo em sua trajetória meteórica de sucesso ao vencer a URT por 1 a 0 e se consagrar campeão do Módulo 2 do Campeonato Mineiro no dia 9 de agosto.

Em julho de 2022, o North apresentou, pela primeira vez, o seu elenco para disputar a série C do Campeonato Mineiro. O time contava com um jogador experiente, Jorge Henrique, que acumulava passagens pelo Corinthians, Vasco, Botafogo e Athletico Paranaense, mas tinha também jovens atletas.

Em 29 de outubro, a equipe de Montes Claros conseguiu o acesso ao Módulo II após uma vitória contra o Valério.

Em 2023, o Rei do Norte fez quatro seletivas regionais para montar a equipe, terminando a fase classificatória em oitavo lugar, sem passar para a próxima etapa da competição.

Já em 2024, o clube anunciou investimento milionário para a criação do Centro de Treinamento e a contratação de novos gladiadores. As iniciativas deram resultado, a equipe de Montes Claros se classificou para a fase triangular, mas não conseguiu o acesso. Apesar dos placares favoráveis no José Maria Melo, o time deixou a desejar quando jogava fora de casa.

Neste ano, o lançamento oficial do North Esporte Clube contou com shows e uma ação solidária em Montes Claros. No Módulo 2, os gladiadores terminaram na vice-liderança no grupo B na fase de grupos, com 10 pontos. Em 10 jogos, foram quatro vitórias, quatro empates e duas derrotas, que garantiram vaga no triangular.

O North garantiu a vaga na final contra a URT após o Tribunal de Justiça Desportiva de Minas Gerais homologar a vitória sobre o Patrocinense por 2 a 1, na quinta rodada do triangular final. O Patrocinense havia pedido a impugnação da partida alegando interferência de um apito externo no lance que originou o primeiro gol.

Com a decisão de homologar a partida, o Rei do Norte chegou a oito pontos no triangular, garantindo vaga na elite do Mineiro em 2026

Na busca pelo título do Mineiro em 2025, o time ficou no empate sem gols contra a URT. A partida foi realizada no dia 3 de agosto, no estádio Zama Maciel, em Patos de Minas.

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